Originaire d’Amelia (Ombrie), le baryton Renato Girolami étudie l'anglais et l'allemand à Rome, et le chant auprès de Sesto Bruscantini. Il se perfectionne ensuite à la Haute École de musique de Munich avec Ernst Haefliger, ainsi qu’à Berlin auprès de Dietrich Fischer-Dieskau. Après de premiers engagements à Passau et Salzbourg, il rejoint le Volksoper de Vienne. De 1991 à 1996, il est membre de l’Ensemble de l'Opéra de Vienne. Il interprète le Comte Almaviva dans Les Noces de Figaro, Leporello dans Don Giovanni, Papageno dans La Flûte enchantée et Osmin dans Zaïde (Mozart), Geronimo dans Le Mariage secret (Cimarosa), Taddeo et Mustafa dans L’Italienne à Alger (Rossini), Raimondo et Enrico dans Lucia di Lammermoor et le rôle-titre de Don Pasquale (Donizetti), Frère Melitone dans La Force du Destin et le rôle-titre de Falstaff (Verdi), Dr. Falke dans La Chauve-Souris (J. Strauss), Sharpless dans Madame Butterfly et Schaunard dans La Bohème (Puccini), aux opéras de Strasbourg et Marseille, à l’Opéra national des Pays-Bas d'Amsterdam, au Semperoper de Dresde, aux opéras de Hambourg et Cologne, au Deutsche Oper am Rhein de Düsseldorf, aux festival de Schwetzingen, Saint-Gall et Salzbourg, à la Scala de Milan, à la Fenice de Venise, aux opéras de Florence et Naples, au Grand Théâtre du Liceu de Barcelone, au Teatro Real de Madrid, à Göteborg, Stockholm, Tokyo, Sao Paolo, Santiago du Chili, Dallas, Toronto ou encore Tel Aviv. Ses enregistrements comprennent un disque Pergolèse (La Serva Padrona et Livietta e Tracollo, label Bongiovanni) et les rôles de Leporello et Figaro pour le label Naxos. Récemment, il a incarné Don Geronio dans Le Turc en Italie (Rossini) à Zurich, le Sacristain dans Tosca (Puccini) et Bartolo dans Le Barbier de Séville (Rossini) à l'Opéra national de Paris, Bartolo au Staatsoper de Berlin, Dulcamara dans L’Élixir d’amour (Donizetti) au Festival de Glyndebourne et à l'Opera North.

À l’Opéra de Lyon, il déjà a interprété Don Magnifico dans La Cenerentola (Rossini).