Sir Willard White, Sir parce qu’il a été anobli par Elisabeth II en 2004, est un des grands solistes de la scène lyrique internationale depuis quatre décennies.
Né en Jamaïque, il y a commencé ses études musicales, avant de rejoindre la Juilliard School de New York. Depuis ses débuts au New York City Opera, il a chanté sur les plus grandes scènes : Covent Garden de Londres, Metropolitan Opera de New York, Bayerische Staatsoper de Munich, Theater an der Wien et Staatsoper de Vienne, Grand Théâtre de Genève, Monnaie de Bruxelles, Opéra de Paris, festivals d’Aix, de Glyndebourne, de Salzbourg, etc. A l’Opéra de Lyon, il a incarné Goriantchikov (De la maison des morts, Janacek) et Ibn-Hakia (Iolanta, Tchaïkovski).
Au théâtre, en 1989, il a incarné Otello à la Royal Shakespeare Company. Il chante un large répertoire : Sénèque (Le Couronnement de Poppée, Monteverdi), Créon (Médée, Charpentier), le Commandeur (Don Giovanni) et Publio (La Clémence de Titus, Mozart), Jupiter (Orphée aux Enfers, Offenbach), Méphistophélès (La Damnation de Faust), le roi Marke (Tristan et Isolde, Wagner), Thibaut d’Arc (La Pucelle d’Orléans, Tchaïkovski), Arkel (Pelléas et Mélisande), rôles-titres du Château de Barbe-Bleue (Bartok) et de Porgy and Bess (Gershwin), Schigolch (Lulu) et le Docteur (Wozzeck, Berg), Trinity Moses (Mahagonny, Kurt Weill), Tirésias et un messager (Œdipus Rex, Stravinsky), Cadmus (Les Bassarides, Henze).
En concert, il chante avec les plus grands orchestres, dont le London Symphony, le London Philharmonic, BBC Symphony, le Concertgebouw d’Amsterdam, l’Orchestre de la Scala de Milan, l’Orchestre symphonique de Boston, l’Orchestre de Cleveland, le Philharmonique de New York et celui de Los Angeles, l’Orchestre philharmonique de Berlin… et sous la direction de grands chefs dont Simon Rattle, Esa-Pekka Salonen, Charles Dutoit, Valery Gergiev…
Cette saison, il chante le Roi (Aïda, Verdi) à l’Opéra royal de Copenhague et, en concert, Le Festin de Balthazar (Walton) à la Philharmonie de Paris, ainsi qu’un chanteur aveugle et le juge de Norwich (Gloriana, Britten) pour l’English National Opera.