L’Orchestre de l’Opéra de Lyon est fondé en 1983 et fête en 2023 son quarantième anniversaire. À son premier directeur musical, John Eliot Gardiner, succèdent jusqu’en 2003 Kent Nagano, Louis Langrée et Iván Fischer. Depuis, il a été dirigé par chefs tels que William Christie, Hartmut Haenchen, Leopold Hager, Marc Minkowski, Jérémie Rhorer, Bernhard Kontarsky, Emmanuel Krivine, Stefano Montanari, Kirill Petrenko ou encore Evelino Pidò. Kazushi Ono est son chef permanent de 2008 à 2017, suivi de Daniele Rustioni qui devient directeur musical à partir de la saison 2022/2023. L’Orchestre est un élément essentiel de l’identité et de l’excellence artistique de l’Opéra de Lyon et de son excellence, saluée en 2017 par deux prix internationaux : l’Opera Award de la Meilleure maison d’Opéra décerné par la presse britannique et le Prix Opéra de l’Année décerné par Opernwelt. Il est régulièrement invité en France et à l’étranger : Festival d’Édimbourg, Festival d’Athènes, Opéra national des Pays-Bas (Émilie, création de Kaija Saariaho), Théâtre des Champs-Élysées ou encore Opéra-Comique. En 2014, l’Orchestre est en tournée au Japon avec Kazushi Ono, ainsi qu’en Europe avec Joyce DiDonato. De 2016 à 2019, il est invité à l’Opéra de Mascate (sultanat d’Oman). En 2018, il accompagne les lauréats des Victoires de la musique classique. L’Orchestre se produit régulièrement au Festival d’Aix-en-Provence : Le Rossignol et autres fables (2010) et Le Nez (2011) sous la direction de Kazushi Ono, Iolanta/Perséphone sous la direction de Teodor Currentzis et Le Songe d’une nuit d’été avec Kazushi Ono (2015). Avec Daniele Rustioni : Tosca (2019), Le Coq d’or, I Due Foscari en concert et Falstaff (2021), Moïse et Pharaon (2022), ou encore Lucie de Lammermoor en version de concert en 2023. En 2022, l’Orchestre crée sous la direction de Kent Nagano II Viaggio, Dante de Pascal Dusapin, compositeur qu’il retrouve en novembre 2023 à l’Opéra-Comique de Paris pour Macbeth Underworld, sous la baguette de Franck Ollu. L’Orchestre a pris part à plus de 70 enregistrements discographiques et vidéographiques. Parmi les plus récents, citons les concertos pour violon de Dutilleux et de Rafaël D’Haene avec Iossif Ivanov ; les récitals de Joyce DiDonato, Divo, Diva sous la direction de Kazushi Ono et Stella di Napoli dirigé par Riccardo Minasi (Diapasons d’or) ; The French Collection avec Piotr Beczała sous la direction d’Alain Altinoglu ; et en DVD, La Veuve joyeuse, La Vie parisienne, et Claude de Thierry Escaich, dont l’Orchestre a aussi enregistré quatre œuvres sous la direction d’Alexandre Bloch avec le clarinettiste Paul Meyer.

Pour la saison lyrique 2024-2025 de l’Opéra de Lyon, l’Orchestre assurera les productions de Wozzeck, du Turc en Italie, de Madame Butterfly, de La Force du destin, de 7 Minutes, de Peter Grimes et de Così fan tutte, ainsi que d’Andrea Chénier en version de concert.