Gavin Bryars est un musicien et compositeur de musique post-minimaliste britannique né le 16 janvier 1943. Son oeuvre manie des univers musicaux variés, comprenant ensembles vocaux, quatuors à cordes, concertos et opéras (comme Dido and Orfeo ou Marilyn forever). De ses débuts dans le free-jazz en tant que contrebassiste jusqu’à ses opéras, son travail est guidé par un souci d’expérimentation et d’épure des formes. Il revisite l’histoire de la musique occidentale de la musique médiévale jusqu’au rock en passant par le jazz et la musique romantique. Après des études de philosophie et de composition, il forme en 1964 le trio de free-jazz Joseph Holbrooke Trio avant d’abandonner l’improvisation pour se consacrer à la composition. Auprès de compositeurs comme John Cage ou Cornelius Cardew, il découvre de nouvelles manières d’appréhender la musique – le mélange des textures sonores et les protocoles hérités de Fluxus. Mélangeant enregistrements sur bande magnétique et écriture instrumentale, il crée des morceaux comme The Sinking of the Titanic (1969) ou Jesus’ Blood Never Failed Me Yet (1971), qui le font connaître au grand public. Gavin Bryars a collaboré avec de nombreux artistes scéniques, comme Bob Wilson qui a mis en scène son premier opéra, Medea (1981), ou encore des chorégraphes comme Merce Cunningham, Lucinda Childs (Four Elements en 1990), ou Carolyn Carlson. Enseignant au Portsmouth College of Art, il a contribué à la création du Portsmouth Sinfonia au début des années 1960 – orchestre insolite mêlant musiciens et non-musiciens, dont le principe est de jouer le répertoire classique sans forcément savoir jouer d’un instrument. Ses recherches mêlant inventivité et humour lui valent d’intégrer le Collège de Pataphysique, société de recherches savantes et inutiles. En 2023, il crée un concerto pour clavecin, Liverpool, après ses concertos pour saxophone, violoncelle, piano, violon ou contrebasse.