Spécialiste de Marivaux et du théâtre du XVIIIe siècle, Catherine Ailloud-Nicolas est universitaire, membre du laboratoire de recherche IHRIM de Lyon (Institut d'Histoire des Représentations et des Idées dans les Modernités). En tant que dramaturge, elle a travaillé pour divers spectacles de théâtre avec Éric Massé, Hervé Dartiguelongue, Johanny Bert et Laurent Brethome, ainsi qu’avec Frédéric Cellé pour des spectacles de danse.
Elle accompagne Richard Brunel pour de nombreux projets théâtraux et opératiques et a fait partie de son collectif artistique lorsqu'il dirigeait le Centre dramatique national Drôme Ardèche de Valence. Parmi les spectacles de théâtre les plus récents témoignant de cette collaboration, on peut noter Certaines n'avaient jamais vu la mer (Julie Otsuka) au Festival d'Avignon en 2018 et Otages (d’après le texte de théâtre Nina Bouraoui) en 2019.
À l'Opéra de Lyon, Richard Brunel a confié à Catherine Ailloud-Nicolas le travail dramaturgique de plusieurs productions : Dans la colonie pénitentiaire (Glass) en 2010, L'Empereur d'Atlantis (Ullmann) en 2013, Le Cercle de craie (Zemlinsky) en 2018, Zylan ne chantera plus de Diana Soh en 2021, Shirine de Thierry Escaich en 2022, Mélisande d’après Debussy en 2023, Otages, d’après un texte de théâtre de Nina Bouraoui, sur une composition de Sebastian Rivas, en 2024 et enfin, L’Affaire Makropoulos (Janáček) à la fin de la saison 2023-2024.