C’est à l’âge de 16 ans, dans sa Bulgarie natale, que Mario Stantchev découvre Thelonious Monk, via une version live de son standard Off Minor. Pour le jeune pianiste classique amateur clandestin de jazz, le choc est à la hauteur de la singularité absolue de l’Américain, ses inventions harmoniques, sa belle patte folle : il n’en revient pas, n’en reviendra plus. Depuis, cet inlassable créateur, passeur et pédagogue a tracé son propre chemin de liberté – chemin que l’esprit de Monk, tel un astre solitaire, n’a jamais vraiment cessé d’éclairer. Avec Monk and More, Stantchev, imbriquant pièces du maître et compos de son cru, dépasse l’exercice du simple “tribute” : il propose une plongée subjective et vivifiante dans les méandres croisés de l’inspiration et de la mémoire.