Le pianiste, chanteur, auteur et compositeur américain est tout aussi à l’aise en sideman qu’en leader, en producteur qu’en pianiste, et en auteur qu’en compositeur. Il a collaboré avec les plus grands noms du rock et du jazz sans pour autant nuire à sa crédibilité d’artiste solo. Il a débuté dans les années 60 avec le Steve Miller Band, et est vite devenu un habitué des studios où il s’est retrouvé au piano en compagnie de Eric Clapton et des Rolling Stones. Ben enregistre ses propres disques pour Capitol records tout en continuant ses activités de producteur et sideman avec Van Morrison, Abbey Lincoln, Rickie Lee Jones, ou Mose Allison.
En parallèle de ses activités musicales, Ben a aussi suivi une carrière d’écrivain et critique. Après la publication de sa thèse, Black talk ou comment la musique de l’Amérique noire a créé une alternative radicale aux valeurs de la tradition littéraire occidentale, il publie des essais et des mémoires et produit des documentaires radiophoniques pour la BBC.
Ses deux derniers albums, Don’t Cry for No Hipster (2013) et Blue Camus (2015) sont peut-être parmi les meilleurs de sa longue carrière.